Votre cours d'espagnol vous a appris « de nada » et « ¿cómo estás? ». Puis vous arrivez à Santa Teresa, la dame de la soda répond à votre merci par « con gusto », le surfeur à côté de vous appelle tout le monde « mae », et tout le village semble répondre à chaque question par « pura vida ». Ça, personne ne vous l'avait dit.
Je suis José Cardoza, professeur d'espagnol ici. Voici vingt mots et expressions que vous entendrez dès votre première semaine : ce qu'ils veulent dire, et quand il est naturel de les employer vous-même.
Salutations et politesse
1. ¡Pura vida!
Littéralement « vie pure ». Selon le moment, cela veut dire bonjour, au revoir, merci, tout va bien ou pas de problème. « ¿Cómo está? » « ¡Pura vida! » Vous pouvez l'utiliser dès le premier jour.
2. Buenas
Le raccourci de buenos días, buenas tardes et buenas noches, valable à toute heure. Dites-le en entrant dans une boutique, une soda ou un bus. Ici, ce qui paraît impoli, c'est de ne pas saluer le premier.
3. Con gusto
« Avec plaisir » : la réponse costaricienne à « gracias », là où d'autres pays disent « de nada ». Utilisez-la à votre tour, les gens le remarqueront.
4. ¿Me regala…?
Littéralement « vous m'offrez… ? », mais personne ne s'attend à ce que ce soit gratuit. C'est simplement la façon polie de commander : « ¿Me regala un café, por favor? » — et le café, vous le payez.
5. Por dicha
« Heureusement » ou « Dieu merci ». « ¿Llegó bien? » « Sí, por dicha. » Très tico, et très facile à utiliser.
6. ¡Upe!
Ce que l'on lance en arrivant devant une maison sans sonnette, un peu comme « il y a quelqu'un ? ». On l'entend davantage à la campagne que dans la partie animée du village.
Entre amis
7. Mae
« Mec », « pote », que l'on dit aussi bien aux hommes qu'aux femmes. « Diay, mae, ¿qué hace? » C'est familier : parfait entre amis et surfeurs, pas avec votre propriétaire le premier jour.
8. Tuanis
« Cool », « génial ». « La fiesta estuvo tuanis. » — La fête était géniale.
9. ¡Qué chiva!
« Trop bien ! » Une autre façon de dire que quelque chose vous plaît. « ¿Vamos a ver la bioluminiscencia? ¡Qué chiva! »
10. Diay
Un petit mot qui travaille beaucoup : « bon… », « alors… », « qu'est-ce qu'on y peut ». « Diay, se fue la luz. » — Bon, plus de courant. Une fois que vous l'avez remarqué, vous l'entendez partout.
11. Al chile
« Sérieux ? » ou « franchement ». « ¿Al chile? » veut dire « pour de vrai ? ». Familier : à garder pour les amis.
12. ¡Qué vacilón!
« Quelle rigolade ! » ou « trop drôle ! ». Un vacilón, c'est un bon moment, une blague, un fou rire.
Les mots du quotidien
13. Soda
Pas une boisson : un petit restaurant, souvent familial, qui sert de la cuisine costaricienne à prix locaux. Le meilleur endroit pour pratiquer votre espagnol — et pour manger.
14. Casado
L'assiette classique du déjeuner : riz, haricots, salade, banane plantain et poulet, poisson ou viande. Le mot veut dire « marié ». « ¿Me regala un casado de pollo? »
15. Pulpería
L'épicerie du coin. Petite, avec un peu de tout, et presque toujours quelqu'un avec qui discuter.
16. Brete
Le travail, le boulot. « Tengo mucho brete hoy. » — J'ai beaucoup de boulot aujourd'hui.
17. Birra
La bière, en langage familier. « ¿Una birra después del surf? »
18. Chunche
Un truc, un machin : n'importe quel objet dont vous avez oublié le nom. Il sauve tous les débutants : « ¿Me pasa ese chunche? »
19. Mejenga
Un match de foot improvisé avec ceux qui sont là — sur la plage, sur un terrain ou dans la rue.
20. Ahorita
« Dans un petit moment », ce qui peut vouloir dire cinq minutes ou tout l'après-midi. Si quelqu'un vous dit « ahorita vengo », détendez-vous : vous êtes à l'heure costaricienne.
Comment les utiliser sans que ça sonne faux
Commencez par les plus sûres — pura vida, buenas, con gusto, ¿me regala…? — et utilisez-les tous les jours. Gardez mae, al chile et les autres pour quand vous serez entre amis et que vous aurez entendu comment les gens les disent. Les Ticos apprécient qu'un visiteur essaie ; personne n'attend la perfection.
Et si vous voulez aller plus loin que vingt expressions, c'est à cela que servent mes cours : des cours particuliers à Santa Teresa ou en ligne, construits autour de l'espagnol dont vous avez vraiment besoin ici.
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