Ser y estar se traducen igual en muchos idiomas, y casi todos mis alumnos se tropiezan con ellos en algún momento. La regla que dan muchos libros —ser para lo permanente, estar para lo temporal— funciona hasta que deja de funcionar: decimos está muerto, y no hay nada más permanente que eso.
Por eso en clase uso dos acrónimos: DOCTOR para ser y PLACE para estar. Aquí están, con los ejemplos que uso, los adjetivos que cambian de significado y un ejercicio corto al final.
¿Cuál es la diferencia entre ser y estar?
Ser define quién o qué es algo: su identidad y su esencia. Estar describe cómo o dónde está algo en un momento dado: su estado, su condición o su ubicación.
SER: la regla DOCTOR
Se usa ser para hablar de lo que algo es en su esencia.
| Uso | Ejemplo | |
|---|---|---|
| D | Descripción física o rasgos de personalidad | Ella es alta y muy inteligente. |
| O | Ocupación o profesión | Mi hermano es médico. |
| C | Características propias: color, material, marca | La mesa es de madera. |
| T | Tiempo: horas, fechas, días de la semana | Hoy es lunes. Son las tres. |
| O | Origen o nacionalidad | Nosotros somos de Perú. |
| R | Relación familiar o personal, o posesión | José es mi primo. El carro es de Juan. |
Regla de oro para los eventos. La ubicación física va con estar, pero dónde y cuándo ocurre un evento —un concierto, una boda, un partido— va siempre con ser: La fiesta es en mi casa, El partido es a las 8.
ESTAR: la regla PLACE
Se usa estar para hablar de cómo o dónde está algo en una circunstancia concreta.
| Uso | Ejemplo | |
|---|---|---|
| P | Posición física o postura | El libro está boca abajo. Él está sentado. |
| L | Localización de objetos, personas y lugares | ¿Dónde está el baño? Madrid está en España. |
| A | Acción en curso (estar + gerundio) | Estoy estudiando español en este momento. |
| C | Condición física, salud o resultado de un cambio | El café está frío. La puerta está cerrada. |
| E | Emoción o estado de ánimo pasajero | Ella está cansada porque hoy está triste. |
La trampa: adjetivos que cambian de significado
Algunos adjetivos cambian mucho de sentido según vayan con ser o con estar. Estos cuatro salen en clase todo el tiempo:
- ser listo — inteligente · estar listo — preparado
- ser bueno — de buen corazón, o de buena calidad · estar bueno — sabroso, o atractivo físicamente
- ser malo — malvado o perjudicial · estar malo — enfermo, o con mal sabor
- ser aburrido — que aburre a los demás · estar aburrido — sentirse aburrido en ese momento
Practica con Lynnea
Este es el ejercicio que uso con mis alumnos.
Lynnea es una chica que tiene 25 años. Ella es de Alemania, pero vive en Estados Unidos. Ella es terapeuta; ahora no trabaja porque está en Costa Rica para disfrutar de sus vacaciones, y le gusta estudiar español. También tiene dos hermanos.
Ejercicio 1 — completa con la forma correcta de SER.
- Lynnea ___ alta y ___ delgada también.
- Los hermanos de ella ___ altos y fuertes.
- La familia de Lynnea ___ interesante.
- Ella dice: «___ (yo) tímida a veces».
Ejercicio 2 — completa con la forma correcta de ESTAR (lugar, emoción o una acción que pasa ahora).
- Los hermanos ___ en Estados Unidos.
- El papá de Lynnea ___ en Costa Rica.
- La mamá de ella ___ contenta porque su hija ___ estudiando español en Costa Rica.
- Las amigas de ella ___ aburridas porque Lynnea no ___ en Estados Unidos.
- La tía de ella ___ triste porque Lynnea ___ lejos de casa.
- Lynnea ___ cansada porque ___ practicando español por 4 horas.
Ver las respuestas
Ejercicio 1: 1) es, es; 2) son; 3) es; 4) Soy
Ejercicio 2: 1) están; 2) está; 3) está, está; 4) están, está; 5) está, está; 6) está, está
¿Por qué se dice «está muerto» si la muerte es permanente?
Porque estar no habla de cuánto dura algo. Describe un estado o el resultado de un cambio, y estar muerto es el resultado de morir. Por eso falla la regla de permanente y temporal, y por eso DOCTOR y PLACE funcionan mejor.
¿Se dice «la fiesta es en mi casa» o «la fiesta está en mi casa»?
La fiesta es en mi casa. Para decir dónde o cuándo ocurre un evento se usa ser, aunque sea un lugar. Estar es para dónde están las personas y las cosas: la casa está en Santa Teresa.
Ser y estar se aprenden más practicando que memorizando. Si quieres trabajarlos con conversaciones reales, eso es buena parte de lo que hacemos en mis clases, en línea o en persona en Santa Teresa.
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