Isla Tortuga, Costa Rica: Den ultimate dagsturens fra Santa Teresa

Det finnes steder i Costa Rica som får deg til å stoppe midt i en setning, se deg rundt og tenke: Er dette virkelig? Isla Tortuga er et slikt sted. En ubebodd øy i Nicoyabukta, bare en kort båttur fra kysten vår, med hvit sand så fin at den knirker under føttene og vann så klart at du kan se hver eneste fisk før du en gang tar på deg snorkelmasken.

Jeg er José Cardoza. Jeg bor i denne regionen og har guidet turer til Isla Tortuga i mange år. Hver gang båten runder det siste neset og øya dukker opp — palmer, hvit sand, turkisblått vann — ser jeg den samme reaksjonen i hvert ansikt. Ren undring. ¡Pura vida!

Her er alt du trenger å vite om dagstur til Isla Tortuga, og hvorfor den hører hjemme på Costa Rica-listen din.

Hva er Isla Tortuga?

Isla Tortuga — «Skilpaddeøya» — er en ubebodd øy i Nicoyabukta utenfor Nicoyahalvøya. Den tilhører kommunen Cóbano, Puntarenas, akkurat der vi bor. Øya er kjent for to ting som er nesten umulige å finne sammen: ekstraordinær naturskjønnhet og total stillhet.

Ingen veier. Ingen hoteller. Ingen støy bortsett fra bølger, fugler og lyden av snorkelen din som bryter overflaten. Strendene er urørte, skogen bak sanden er tett og grønn, og vannet er varmt hele året — typisk mellom 26°C og 30°C.

Den har dukket opp på flere lister over «verdens vakreste strender» — og ærlig talt, hver gang jeg ser den fra vannet, forstår jeg hvorfor.

Komme seg dit fra Santa Teresa

Turen starter fra Tambor-brygga (muelle de Tambor), ca. 40 minutter fra Santa Teresa med bil — vi møtes ved broen. Båtturen tar omtrent 30–45 minutter avhengig av forholdene, og selve turen er en del av opplevelsen — du glir over Nicoyabukta med Nicoyahalvøya bak deg og åpen Stillehavshorisonten foran.

Hva du gjør på øya

Dette er ikke en «sitte-og-se»-tur (selv om det også er lov). Slik ser en typisk dag ut:

• Snorkling — vannet rundt Isla Tortuga er rikt på marint liv. Papegøyefisk, kugelfisk, engelsfisk, murener og havskildpadder (ja, ekte skillpadder ved Skillpaddeøya) er vanlige syn.
• Kajakk — padle langs kystlinjen i ditt eget tempo, rundt klipper og inn i skjulte viker. Vannet er så klart at du føler deg som om du svever på glass.
• Strandtid — hovedstranden er lang, bred og nesten umulig hvit. Du kan gå fra den ene enden til den andre på ca. 15 minutter og føle at du har hele Stillehavet for deg selv.
• Fersk frukt på båten — ananas, vannmelon og mango, servert ferskt. Fordi hvorfor ikke.
• Observere dyrelivet — fregatfugler sirkler over deg, pelekaner dykker, brølaper roper fra jungelen. Costa Rica gjør ingenting ordinært.

"Vannet er så klart at du kan se 15 meter ned — og det du ser vil ta pusten fra deg."

For hvem passer denne turen?

Ærlig talt? Alle. Jeg har tatt med familier med barn ned til fire år, aleneturister, par på bryllupsreise og vennegjenger. Øya har nok plass og nok å gjøre til at alle finner sin versjon av en perfekt dag.

• Barn elsker snorklingen og kajakkkene — og fiskene er så fargerike at de aldri vil glemme det.
• Fotografer får bilder som får Instagram-følgerne til å spørre: «Vent, er det ekte?»
• De som bare vil ligge på en ekstraordinært vakker strand og ikke gjøre absolutt ingenting: dere er mer enn velkomne.
• Alle som er interessert i Costa Ricas natur og marint liv: dette er et av de beste vinduene inn i det du finner.

Ord fra en lokal guide

Jeg har bodd nær denne øya hele livet mitt. Jeg har sett den i alt lys, i alle årstider, ved daggry og i skumringen. Og den berører meg fremdeles hver gang.

Det jeg elsker mest med å guide denne turen, er å se folk ankomme med mobilkameraene klare og reise hjem med noe de ikke forventet: en ekte følelse av ro. Øya gjør noe med deg. Støyen fra hverdagen din stiller seg for en dag.

Det er for meg hele poenget.

¡Pura vida, mae! Vi sees på vannet.

— José